北九州モノレールでQRコードはmonoSUGOCA！ って思った後は、志井公園からJR日田彦山線に乗り換え、田川伊田へ。
目当ては筑豊の主要炭田である田川炭田跡・・・の炭坑節発祥の地。一般的に歌われる三池炭鉱が発祥ではないらしい。とりあえず、ライオンズファンとしては見ておかなければ。（西鉄ライオンズの名残で今も試合勝利時に炭坑節が演奏される）
しかし、全国のJRを9割方乗ってるおかげで、最近はなかなかのんびりした旅を過ごせている気がする。
駅から線路をくぐり、北側にある石炭記念公園を目指す。
奥には名物、香春岳（かわらだけ）の姿も。石灰岩の採掘で山が文字通り切り崩されている形が特徴的。車があれば近寄って見に行きたいもの。ガスっていたのが残念。
どうやら奥の二ノ岳も近々採掘されるそうな。
そしてやって来ました石炭記念公園。
前県知事の麻生って、調べてみたらあの麻生セメントとは全く関係ないのね。
公園のシンボルたる、伊田竪坑櫓。明治期のものとしては最大級なそうな。
博物館内には旧・三井田川鉱業所のジオラマが。かなり大きな施設だったことがわかる。
屋外には当時の採掘用機械群が展示。可愛い電気機関車。
こちらは運転席は何も囲われていない硬派な電気機関車。
圧縮空気式機関車。こんなのもあるんですな。
鉱夫を載せて走る人車
掘削用機械
また、奥には当時の鉱夫宿舎（炭鉱住宅）が再現されている。当時の生活様式だけでなく、炭坑集落の雰囲気を知るのにはとても良い展示。
屋内展示に戻り2階へ。そこには昭和7年に発表された炭坑唄のレコードが展示されていた。
写真の下を見ると、何やら航空機の姿が。
機体に書いてあった文字から色々と調べてみたら、日本航空輸送のフォッカースーパーユニバーサル、J-BATO号と判明。当時の国内主力航空機、らしい。同型機はカナダに1機だけしか現存していないようだ。残念。
本館を跡にして裏手に回ると、当時活躍した国鉄9600型蒸気機関車59684号機が展示。
後ろにある貨車は三井三池で使われていた石炭車（なそうな）。参考資料ですな。
そしてその裏には、出ました！「あんまり煙突が高いので、さぞやお月さん煙たかろ（サノヨイヨイ）」のあの煙突！脇は公園になってます。
真下へ移動。
伊田竪坑櫓に並ぶ、この公園のシンボル。流石の迫力。
公園内では飲料自販機がラッピングされていて、炭坑節発祥の地をプッシュ。石炭ジュースとか売ってるとなお良かったのだが。
さて、田川伊田に戻り、今度は平成筑豊鉄道にて直方に向かう。待っていたら「ちくまる号」来たれり。
ん？
あっ！タブレット発見！
既にタブレット閉塞はやめているらしいので、ただ飾ってるだけなんだろう。気づかなかったなぁ・・・。
車内は今昔の沿線写真が掲示。乗っていて楽しくなる列車である。
金田（かなだ）駅で接続列車に乗り換え。同じカナダだが、この駅にフォッカースーパーユニバーサルは展示されていないので注意。
車両基地になっているので、様々な車両を見ることが出来た。
きっとこの炭鉱物語号には炭鉱の写真がいっぱいだったんだろう・・・乗りたかった。
直方に到着。今までの駅とは比較にならないほど整備されていてビックリ。
駅前には魁皇が微妙な腰つきで歓迎。
ここでお昼。鉄道ファンたるもの、北九州と言ったら東筑軒なのである。
贅沢に全部入り＋かしわおにぎり２個。プラスチックのコップがいいね！ちなみにSUGOCA使えます。
駅前の直方バスセンター。昔は栄えていた名残がある（要は寂れている）。２階に食堂もあったそうだが今は閉鎖。是非とも利用してみたかった。
直方をぶらり。はっきり言ってゴーストタウンに近い商店街。時折ノスタルジーあふれる光景が目を奪うものの、それって、ねえ、つまりそういうことです。
桜小路と名をつけられた路地。目を引いたのは佇まいだけでなく、珍しく子供のいる情景だからだろうか。初めて直方で活気を感じたところでもある。ちょうどお祭りの最中だったのだが、残念ながら町中で子供の姿は殆ど見なかった。
他にもこんな光景だったり
こんな光景だったり。
商店街へ抜ける道。古ぼけたために怪しさ満点。
さて、お目当ての直方市石炭記念館。入り口はまさかの神社鳥居。
陸橋は転車台を転用したものだそうだ。こら凄い。
陸橋を渡ると境内の脇に記念館がある。
入り口にはコペル32号蒸気機関車。貝島炭鉱で使用されていたらしい。
貨車ロト22。こちらも当時のもの。
後ろから覗くとこういう構造になっている。
その奥には鯰田炭鉱で使用されていた機関車。田川で見た機関車との保存度の違いに驚愕・・・
窓枠とか木枠ですからね。
さらに奥に進むと、救助練習を目的とした訓練坑道。
ガスが出るって・・・
そこを抜けると入り口に戻る。C11-131号機。
館内で発見したきかんしゃトーマスで再現した炭鉱の様子。
キューピーちゃんは関係ないだろ！！
展示資料を見る限り、直方自体は炭鉱としてというより、筑豊炭田の入り口、基幹要所として構えていたという印象。
この施設自体も元は筑豊石炭鉱業組合直方会議所だったり、九州炭鉱救護隊連盟直方救護練習所だったりする。いかに由緒正しい宿場町といえども、町医者が比較的多い気がしたのは、そういうことなのかな、と思ったり。
直方市石炭記念館を離れ、今度は筑豊電鉄へ向かう。結構離れているのでトボトボ歩いて行く。
円徳寺交差点近くにある日の出ビル。通称、直方の九龍城。
そして、明治町商店街よりもずっとヤバイ須崎（すさき）商店街。
上りには「のおがた、元気いっぱい、笑顔いっぱい」の文字。
イケてるお好み焼き屋。
一服したかったのに喫茶店が皆無、何故かヘアーサロンが多いという謎。
暗い気持ちになりつつ筑豊直方駅に到着。
昔はこの先から博多にまで延伸する計画があったらしい。
ちょうど到着した時に底床車両が出発。
どこもかしこも似たような車両に変わってしまって味がない・・・。
ここから再びトボトボ歩いて、遠賀川の土手へ。
ラジコン飛行機やってる人がいて羨ましい～と思いつつ、陸橋を渡る筑豊電鉄を撮影。
再び筑豊直方駅に戻る。手前の線路交差が素敵。
続いて筑豊中間駅で下車。
再びすれ違う底床車両。
国鉄香月線跡を歩きながら中間市名物、明願寺幼稚園のT-34。
有名な場所だけど、実物を見るのは初めて。
素敵なレンガ造りの橋桁（跡）
上り列車。苦労して撮った割には微妙。
下り列車を後追いで。天気が悪い。
ここでもまたラジコン飛行機が！
高そう・・・
その後は、唐突に猫を撮りつつ、中間駅へ。
中間駅北側踏切にて
もう日もとっぷり。
そして折尾で下車。
絶賛工事中。
折尾駅にはこんな洒落た居酒屋街が。はしご酒チケットも売ってるそうで。
狙っていた餃子兄弟は残念ながら休業中。
申しわけけ、最近疲れるたのため、といったほのぼのお断り文
その後入ったスナックのママ曰く、折尾駅工事の影響で人の流れが大きく変わったらしく、数十万近く売上が落ちたとかなんとか。果たして再開発完了後はどうなっているのやら。
※参考
2007年頃の旧折尾駅舎。奥にこの飲み屋街らしき光景もある。
